«Homme. – Animal raisonnable. En ce sens, il comprend toute l’espèce humaine, et se dit de tous les deux sexes » (Dictionnaire de l’Académie, 1re édition, 1694).»

Depuis quand, pourquoi, par quel détour le mot «homme» en est-il venu à désigner le genre humain tout entier? Et comment se fait-il que tant de francophones ne songent pas à questionner cet usage totalisant?

Au fil d’une passionnante enquête, Éliane Viennot revient sur l’étymologie du terme, sur son sens premier et son sens sublimé par la grâce d’institutions puissantes, sur les contradictions et les confusions que cela n’a pas manqué de provoquer. Ce livre est l’histoire d’un abus de langage qui a hissé le mâle de l’espèce au rang de représentant absolu de l’humanité.

Au pays de l’Homme de Cro-Magnon, du Musée de l’Homme, des Maisons des Sciences de l’Homme, des Droits de l’Homme, etc., cette histoire relève d’une exception française qui sent fort l’imposture masculiniste. Il est temps que le bonhomme regagne son lit – sémantiquement parlant – et laisse place aux autres individus du genre Homo: tous les humains, hommes compris.

• Table des matières

Introduction : un pays prisonnier de ses mythes

I. L’avènement de l’homme : le mâle humain adulte

• De l’homo latin à l’homme français: une double évolution favorable aux mâles — La première phase de masculinisation du français — Place aux hommes! Les femmes hors sujet, hors pensée, ailleurs — L’homme des Lumières: l’ami des femmes? — Hommes et femmes en Révolution, ou la confirmation de la Différence — Voix discordantes — La supériorité des hommes – des mâles – au temps du Code Napoléon

II. Mais alors ? L’installation de l’imposture

• Les premières traductions de la Bible et le début d’une confusion sur le sens du mot homme — Premiers pas dans les dictionnaires: l’homme autosuffisant — Le diktat de l’Académie, ou le franchissement du Rubicon — La naissance d’une ambiguïté, ou le repérage d’une faille?

III. Le temps des impostures envers et contre tout

• La bataille linguistique, ou l’Académie au chevet du patriarcat — Les nouveaux habits de l’homme, où l’État au chevet de l’Académie — L’heure de la majuscule, et du combat contre le mot humain

IV. Quant à croire à cette fable…

• De plus en plus de mécréant·es — Des demandes de plus en plus pressantes

Conclusion