vers 1380 (Jean Le Fèvre de Ressons, Le Livre de Liesse, ouverture)

• Mesdames, je requiers merci [pitié]
  A vous me veux excuser ci [ici]
  De ce que, sans votre licence [autorisation]
  J'ai parlé de la grand dissence [conflit]
  Et des tourments de mariage.
  Je puis bien dire, sans flater
  Que je n'ai fait que translater [traduire]
  Ce que j'ai en latin trouvé […]
  Dont, si je m'en suis entremis,
  Je supplie qu'il me soit remis [pardonné]
  Et pardonné par votre grâce.
  Car je suis tout prêt que je face [à faire]
  Un livre pour […] vous excuser [défendre] loyaument
  Et montrer espéciaument
  Que nul ne doit femmes blâmer.

1440-1441 (Martin Le Franc, Le Champion des dames)

• [Tu] Répliqueras, comme je pense,
  Que femme doit l'homme servir,
  Porter la clé de la dépense,
  Faire à l'hôtel le pot bouillir;
  Le mari [doit, quant à lui] aller et venir,
  Qui la corrige de sa faute. […]
  N’ont-elles en ce monde part
  Comme vous? Ne leur a Nature
  Donné engin [intelligence] pour savoir l'art
  De tenir justice et droiture?
  À quel jeu, par quelle aventure
  Ont-elles perdu [la partie], que ne doient [de sorte qu’elles ne doivent plus]
  Lire et parler de l’Écriture,
  Et ès hauts affaires ne soient? [et qu’elles ne puissent plus participer aux grandes décisions]
  A peine osent-elles mot dire
  Les bonnes simples femmelettes!
  Et leur engin ne laissez duire [vous ne les laissez exercer leur esprit]
  Fors [qu'] à très menues chosettes,
  Afin que comme bêtelettes
  Dessous votre main les teniez.
  

1552 — «quant à vous, Mesdames, le devoir que j'ai à la plus précieuse perle d'entre vous m'incite de toucher un mot de l'honneur de votre sexe, duquel certains Thucidide de ce temps confinent le nom et la louenge autant loin [aussi loin que possible] de toutes oreilles, comme leur odieuse et inique impériosité resserre les personnes à l'obscur [à l'ombre] des domestiques murailles et dedans le clos des chambres solitaires […]; et non contents de ce, vous imputent (pour couvrir la vile impudence de leurs cruels outrages) la faiblesse pusillanime, l’ignorance, l’inconstance, le défaut d’amitié, l’impromptitude de conseil, la lubricité, et tels vices mensongers que l’horreur ne me permettrait de réciter si je n’avais raison et exemples pour les dédire [contredire].
(Pontus de Thyard, Solitaire Premier, Dédicace)

1622 — «Parmi les roulades de ces hauts devis, oyez tels cerveaux comparer ces deux sexes: la suprême excellence, à leur avis, où les femmes puissent arriver, c’est de ressembler le commun des hommes!»
(Marie de Gournay, Égalité des hommes et des femmes)

1660 — «les lois qui nous soumettent à leur puissance sont dures et insupportables; je sais qu’ils nous donnent en partage [ils nous attribuent] la vanité, les louanges et la beauté, pour mieux usurper sur nous le commandement de la mer et de la terre, les sciences, la valeur et la puissance de juger et d’être les maîtres de la vie des humains, les dignités en toutes conditions; et, ôté la quenouille, je ne vois rien sous le soleil qu’ils n’aient mis de leur côté. Cependant leur usurpation n’est fondée sur aucun prétexte. Les histoires sont pleines de femmes qui ont gouverné des empires avec une singulière prudence, qui ont acquis de la gloire en commandant des armées, et qui se sont fait admirer par leur capacités.»
(Lettre de Mme de Motteville à Mlle de Montpensier)

1673 — «on s’est figuré que leur exclusion [des sciences et des emplois] est fondée sur une impuissance naturelle de leur part. Cependant il n’y a rien de plus chimérique que cette imagination.»
(François Poulain de La Barre, De l’égalité des deux sexes)

(avant 1755) — «excepté dans des cas que de certaines circonstances ont fait naître, les femmes n’ont jamais guère prétendu à l’égalité; car elles ont déjà tant d’autres avantages naturels, que l’égalité de puissance est toujours pour elles un empire.» (Montesquieu, Pensées)

1751-1752 — «Si j’étais peintre, je peindrais Catilina les yeux égarés et l’air terrible, Cicéron faisant de grands gestes, Caton menaçant, César se moquant d’eux et Aurélie craintive et éplorée. Mais on veut, au théâtre de Paris, dans le royaume des femmes, que les femmes soient plus importantes.» — «Pourquoi m’a-t-on forcé de changer le rôle tendre que j’avais pour elle? […] Je voulais un contraste de douceur, de naïveté, d’innocence, avec la férocité de Catilina. Il y a assez de Romains dans cette pièce, je ne voulais pas d’un Caton en cornettes. […] Il me semble que sa mort eût été plus touchante. On ne plaint guère une grosse diablesse d’héroïne qui menace, qui fait la républicaine.»
(Voltaire, Lettre au comte d’Argental, 13 novembre 1751 — idem, 6 février 1752)

«Dès que les femmes cessèrent d'avoir séance au Parlement, d'opiner, de tenir l'audience et de juger les procès dans les juridictions qui leur appartenaient, cet abus cessa [=le scandale des femmes détenant pleine capacité juridique], et les femmes ne firent plus la fonction d'Avocat et de Procureur.» Depuis, «les choses sont revenues dans leur état primitif et naturel [= la domination masculine], il n’a point été nécessaire de faire aucun édit, ni aucune ordonnance pour empêcher les femmes de faire les fonctions d'Avocat et de Procureur. L’on a point vu aussi de femme qui ait voulu, ou ait osé vouloir s’arroger ce droit. Tous nos auteurs de droit français (à l’exception de quelques praticiens qui sont en petit nombre, qui ont suivi, peut-être sans avoir examiné la question, le sentiment du Spéculateur au titre De procuratoribus [=Guillaume Durand, dit le spéculateur (1230-1296)]), sont tous d'avis que nous n'observons point en France les lois romaines, qui permettaient aux femmes de plaider et postuler en qualité d’avocat, soit pour elles-mêmes, ou pour leurs parents. Il serait ennuyeux de rapporter ici la liste de ces auteurs […].»
(Anonyme, Suite de la Clef, ou Journal historique sur les matières du temps…, Paris, Ganeau, 1755, p.437).

1762 — «la recherche des vérités abstraites et spéculatives, des principes, des axiomes dans les sciences, tout ce qui tend à généraliser les idées n’est point du ressort des femmes, leurs études doivent se rapporter toutes à la pratique.»
(Jean-Jacques Rousseau, Émile ou De l'éducation)

1783 — «Quelques partisans zélés de Rousseau m’ont reproché de n’avoir pas assez loué Émile. Avant que ces Lettres parussent […], je craignais qu’on ne m’accusât au contraire de n’avoir point assez critiqué un livre si répréhensible à tant d’égards.»
(Félicité de Genlis, préface à la seconde édition d’Adèle et Théodore ou lettres sur l’éducation contenant tous les principes relatifs à l’éducation des Princes, des jeunes personnes et des hommes [1782])

1789 — «Le 5 octobre dernier [marche sur Versailles], les Parisiennes ont prouvé qu’elles étaient pour le moins aussi braves qu’eux. […] Remettons les hommes dans leur chemin et ne souffrons pas qu’avec leurs systèmes d’égalité et de liberté, avec leurs Déclarations de droits, ils nous laissent dans l’état d’infériorité – disons vrai, d’esclavage –, dans lequel ils nous retiennent depuis si longtemps.»
(Étrennes nationales des dames)

1791 — «Homme, es-tu capable d’être juste? C’est une femme qui t’en fait la question; tu ne lui ôteras pas moins ce droit. Dis-moi: qui t’a donné le souverain empire d’opprimer mon sexe? Ta force? Tes talents? […] Parcours la nature dans toute sa grandeur, dont tu sembles vouloir te rapprocher. […] cherche, fouille, et distingue si tu le peux les sexes dans l’administration de la nature. Partout tu les trouveras confondus, partout ils coopèrent […]. L’homme seul s’est fagoté un principe de cette exception. Bizarre, aveugle, boursouflé de sciences et dégénéré, dans ce siècle de lumières et de sagacité, dans l’ignorance la plus crasse, il veut commander en despote sur un sexe qui a reçu toutes les facultés intellectuelles.»
(Olympe de Gouges, Déclaration des droits de la femmes)

1793 — «Femmes, les lois ont prononcé, vous ne traiterez point dans les assemblées politiques des grands intérêts de l’État; mais qu’il vous reste encore d’honorables fonctions à remplir! Les soins de votre ménage, l’éducation de vos enfants, un tendre attachement à vos époux; voilà où vous devez placer votre orgueil et vos jouissances.»
(Citoyen Dulaurens, Paris, 10 décembre 1793, fête de la Raison)

1794 — «Parmi les progrès de l'esprit humain les plus importants pour le bonheur général, nous devons compter l'entière destruction des préjugés qui ont établi entre les deux sexes une inégalité de droits funeste à celui même qu'elle favorise. On chercherait en vain des motifs de la justifier par les différences de leur organisation physique, par celle qu'on voudrait trouver dans la force de leur intelligence, dans leur sensibilité morale. Cette inégalité n'a eu d'autre origine que l'abus de la force, et c'est vainement qu'on a essayé depuis de l'excuser par des sophismes.»
(Condorcet, Esquisse d’un tableau historique des progrès de l’esprit humain)

1849 — «Une femme médecin répugne; une femme notaire fait rire; une femme avocat effraie. Les femmes elles-mêmes, d’accord avec les coutumes qui les excluent, n’épargnent ni les railleries ni les reproches amers à celles de leurs sœurs qui osent rêver une existence en dehors ou en l’absence de la famille, et ainsi entourées de barrières, assistant à la vie mais n’y prenant point part, sans lien avec la patrie, sans intérêt dans la chose publique, sans emplois personnels, elles sont filles, épouses et mères; elles sont rarement femmes, c’est-à-dire créatures humaines pouvant développer toutes leurs facultés; jamais citoyennes. Une exclusion aussi absolue est-elle légitime? Est-elle nécessaire? Avons-nous le droit de dire à la moitié du genre humain: Vous n’aurez pas votre part dans la vie et dans l’État? N’est-ce pas leur dénier leur titre de créatures humaines? N’est-ce pas déshériter l’État même? […] Qui nous dit qu’un grand nombre des maux qui déchirent notre monde et des problèmes insolubles qui le travaillent n’a pas en partie pour cause l’annihilation d’une des deux forces de la création, la mise en interdit du génie féminin?»
(Ernest Legouvé fils, Histoire morale des femmes)

1856 — «Malheur aux femmes qui excellent dans les lettres et les arts! Elles se sont trompées de joie. Si elles se ravalent à imaginer, soyez sûrs que c’est qu’il leur a manqué quelque chose à aimer: leur gloire publique n’est que l’éclat de leur malheur secret. Hélas, il ne faut pas les envier, il faut les plaindre d’être admirées. Demandez-leur si elles ne troqueraient pas tout le bruit de leur nom contre un soupir qui ne serait entendu que de leur cœur?»
(Alphonse de Lamartine, Cours familier de littérature)

1980 — Silence depuis les années 1930 dans les rangs des inégalitaristes (doctes), qui se contentent d'agir pour empêcher la progression de l'égalité, sans plus défendre leur idéal. Mais la dispute se poursuit sur le terrain de la langue, par féminin et masculin interposés.

2017 —